真挚乡土情
——高庆荣的乡土题材油画
邵大箴
农村劳动者的形象和他们生活的情景，以及乡村的自然景色，是文艺家们取之不尽、用之不竭的创作源泉。在中外艺术发展的各个阶段，都有专门从事农村题材的画家，奉献了不少经典之作。远的不说，改革开放以来的最近三十多年，我国油画创作中乡土题材的作品就占相当的比重，而且一度在美术界领风气之先。上个世纪80年代初，四川美术学院青年画家们描写农民生活的作品在北京展出，因其不加美化和粉饰的真实性，在社会上引起强烈反响以至产生不小的震撼力，这些作品在画界形成一股“乡土潮” ，一反文革时期流行的“红光亮”、“高大全”的伪现实主义。虽然一些持保守艺术观念的人，批评这些乡土题材的油画作品是丑化农民形象的“小、苦、旧”而加以否定，但这一思潮对我国美术产生的积极作用，是任何人也否定不了的，因为它们呈现了农村劳动者生活的真实图景。
高庆荣出生于黑龙江省集贤县，他是在黑土地上成长起来的农民的儿子，也是改革开放新时期涌现出来的一位出色的画家。他受过系统的学院训练，毕业于哈尔滨师范大学艺术系，先后深造于中央工艺美术学院、广州美术学院高研班，获得研究生学历，曾师从我国留日画家王维先生以及艺术大师吴冠中先生、汤小铭先生，掌握了坚实的油画造型功力。早在1982年，他的作品《望子成龙》就曾参加中国青年画展，获三等奖。应该说，自进入画坛之后这几十年，他一直在坚持乡土题材的艺术创作，并取得出色的成绩，作品多次在全国性画展和国际性画展上获奖。
高庆荣主要画他熟悉的广大农村生活，画乡亲们的喜怒哀乐，塑造他们的形象。作品的题材主要是主题性情节绘画和人物肖像。高庆荣为什么选择这样一条艺术道路？读一读他写的《我的追梦之旅》一文，便可以从中找到答案：“高中毕业后，在表哥的帮助下，我到煤矿井口当美工，但常常被派往采煤一线。采煤工作面最低处仅半米多高，矿工要侧身躺在那里挥镐刨煤，呛人的煤尘、窒息的空气，一动就会大汗淋漓，歇下来又冷得发抖。最可怕的是频发的事故，与我一同参加工作的伙伴，已有好几位永远的葬身在那里……我曾亲历过救援：混乱的灯光、慌乱的脚步、急促的喘息，接着是把濒死的矿工扔进碳车的咚咚声……那时的我，像一只绝境中求生的狼，利用一切空余的时间拼命学画，以磨快利爪伺机冲出这可怕的困境。”
高庆荣这段生活经历不仅给他留下难以忘怀的深刻影响，而且为他尔后的艺术创作提供了丰富的资源。他的成名作《一生》《望子成龙》等，便是以这段生活经历为素材创作而成的。他也由此体会到，生活在社会底层的劳动者，他们纯朴的形象和丰富的精神世界，应该永远成为他艺术创作的表现对象。当然，在高庆荣在做出这样的抉择时，不是没有过疑虑，因为画界常常议论这样的话题，那就是艺术的现代性问题。人们往往把现代性与城市题材和绘画语言的抽象性联系在一起，用写实的方法描写乡村题材，是否与艺术现代性的追求背道而驰？但是，农家子弟的高庆荣和他内心沉淀的对故乡深厚的真挚感情，驱使他勇敢地破除成见，决心在乡土题材的绘画中实现自己的艺术价值。在长期的绘画实践中，他逐渐认识到，所谓艺术中的“现代性”并非为城市、科技、信息题材所独有，也并非意味着只有抽象性的绘画语言才具有现代意义。反映在农村劳动者实实在在的生存状态，不仅是当今艺术创作难以回避的，更是艺术家们应该承担的义务。何况在社会现代化的进程中，相对宁静、纯朴的乡村生活，会给人们以精神的慰藉和心理的平衡。在城市生活了一段时间的高庆荣对此更深有体会。他说：“家乡如一股潺潺不息的清泉，永远在滋润着我的心田。每当我在城市打拼的疲惫不堪甚至精神空虚时，无论千里万里，我都会回到故里。走走乡间的小路，呼吸一下绿野的芬芳，会一会儿时的玩伴，心仿佛一下回到了童年，创作的灵感也会奔涌而出。”
高庆荣乡土作品的题材广泛，长期深入生活，十年磨一剑。创作出洋洋百余幅乡土人物系列组画。翻阅他一幅幅丰富多彩的画页，一股浓浓的乡土气息扑面而来。令人感知到，画家火般炽热的内心深处，对广大底层劳动者命运的关注，对存留在他们朴实人性之中真、善、美的讴歌。作品中，有写与他早年煤矿生活经验有关的《矿工》，那是他对那段苦难生活的回忆，寄托了他对逝去友伴们的哀思，感情真挚感人；也有表现农民工复杂感情和心理状态的作品，写他们的无奈、自卑、自尊和对未来生活的期望，在人物形象刻画中，表现了他对农民兄弟谋生困难的同情和对他们人格的尊重。他的许多描写乡亲们生活的作品，如《关东汉子》《东北娘们》《嫂子》《田间的妈妈》《狗剩媳妇》《黄河父老》等，人物身份、处境、性格各各有异，有的粗旷、豪迈，有的强悍、泼辣，有的勤奋、实干，有的温和、平静……都是有血有肉、富有人性的人，他（她）们的形象有个性，也有鲜明的地域性。他特别注意表现北方的人豪迈、粗旷的性格，多件作品用“关东汉子”的标题以表示他对这一称号的自豪。他也用富有感情的笔触描写关东大嫂们的憨厚和勤劳。高庆荣笔下的人物构图常常处于动态中，人们或在繁忙的劳动中，或在欢笑地交谈、聚餐、联欢，也有默默地在静坐，在憩息。在油画技法上，高庆荣注意造型、色彩和光线的变化，如《我的父亲母亲》手法概括，用逆光剪影法，造成人物的高大感和厚重感。
从整体上看，高庆荣油画作品属于表现性的写实风格，他注重人物形体结构的塑造，但不拘泥于如实的描写，在点线面以及形和色彩中，他倾注了强烈的主观感受，为了突出画中人物的性格和抒发自己的内心感情，他自由地运用夸张、变形的手法，用色大胆，在对比中找协调与和谐，语言具有鲜明的表现性。